Voici ce qu'ont dit les principaux protagonistes après les essais libres 1 et 2 du Grand Prix d'Australie, vendredi.

Lewis Hamilton (2e des libres 1 et 1er des libres 2) : "Nous avons bien progressé sur la voiture, et tiré le meilleur parti de l'amélioration des conditions de pistes. Cependant, nos rivaux principaux ont l'air rapides".

Heikki Kovalainen (4e et 4e) : "J'ai aimé la façon dont l'équipe a opéré lors des deux sessions. Il faisait un peu plus chaud qu'attendu mais cela n'est qu'un avant goût de la Malaisie. Nous avons aussi dû prendre en considération le vent".

Kimi Räikkönen (Ferrari, 1er et 6e) : "Je ne suis pas content de la façon dont les essais se sont déroulés. Ce matin, nous avons trouvé de bons réglages, mais l'après-midi nous avons eu du mal et les chronos le reflètent. Nous avons vu que si nous trouvons de bons réglages, nous avons le potentiel pour être compétitifs".

Felipe Massa (Ferrari, 3e et 3e) : "Je suis content. Nous avons pu travailler sur la course et nous avions un bon rythme sur les longs runs. Je suis sorti de la piste avec mon dernier train de pneus, les plus tendres, mais ce n'est pas un gros problème. Les pneus plus durs sont très constants, alors que l'autre mélange a plus de grip sur le premier tour puis il souffre d'une plus grande dégradation".

Stefano Domenicali (Ferrari, directeur de la Gestion sportive) : "Il nous reste à trouver le bon set-up, à la fois pour la qualification et la course".

Mark Webber (Red Bull, 5e et 2e) : "C'était pas trop mal. Il y avait probablement des différences de charges d'essence et c'est donc dur de juger les chronos. Il y a de toute évidence quatre voiture plus rapides que nous. Il y avait du vent et ce fût un problème pour tout le monde."

David Coulthard (Red Bull, 13e et 5e) : "Nous avons perdu du temps en libres 1 à cause d'un problème de boîte de vitesses. C'est dommage, après notre bonne fiabilité hivernales".

Fernando Alonso (Renault, 6e et 13e) : "Cette première journée a été très chaude, avec beaucoup de vent notamment mais les conditions étaient les mêmes pour tous et toutes les équipes ont ainsi dû composer. Pour ce premier jour de travail, nous avons tâché de travailler sur la mise au point de la voiture dans ces circonstances, nous avons bien avancé mais nous avons encore à progresser notamment au niveau de la stabilité de la voiture au freinage et son équilibre. Nous devons encore gagner en performance mais je suis optimiste pour la suite du week-end".

Nelson Piquet (Renault, 18e et 19e) : "Ce n'est sans doute pas comme cela que j'imaginais ma première journée de travail, nous aurions souhaité bien entendu tourner davantage. Je me suis fait surprendre dans la première séance et je suis parti à la faute ce qui a abîmé ma boîte de vitesse et a obligé l'équipe à intervenir sur ma monoplace entre midi et deux. J'ai pu prendre mes premiers repères sur le circuit, j'espère mettre à contribution la journée de samedi encore pour progresser".

Pat Symonds (Renault, directeur exécutif de l'Ingénierie) : "C'est un début de saison difficile. Nelson [Piquet] a fait un tête-à-queue en première séance et notre première analyse a montré que la boîte de vitesses avait peut être été endommagée, nous avons donc décidé de la changer ce qui a grandement diminué son temps en piste. Il était ensuite forcément moins à l'aise en deuxième séance. Avec Fernando, nous avons couvert un bon nombre de tours et avons ainsi bien avancé dans notre programme. Nous avons progressé en ce qui concerne l'équilibre de la voiture mais comme toujours, il y a encore beaucoup à faire. Nous pensons que nous n'avons pas encore atteint le potentiel de notre monoplace à ce stade du week-end car nous n'avons passé que deux trains de pneus tendres et avons été pris dans le trafic. A l'issue de cette première journée, nous pouvons dire que nous sommes dans le milieu de peloton".

Denis Chevrier (Renault, responsable des Equipes Motoristes en Piste) : "Si nous avons pu noter des différences dans la hiérarchie des deux séances du jour, il semble que les quatre favoris que nous avions pressentis cet hiver aient confirmé leur position".

Jarno Trulli (Toyota, 10e et 7e) : "Ce fût une journée difficile car nous avons essayé d'équilibrer la voiture tout en luttant contre du grainage. Je ne suis pas encore satisfait de la balance. J'ai fini dans les graviers car j'ai mordu sur l'herbe en fin de session (Libres 2). Nous avons fait des progrès pendant l'hiver, les tests en Europe ont été positifs. La voiture semble plus compétitive, spécialement en conditions de course. Je suis optimiste à l'approche de ce premier grand prix de la saison".

Timo Glock (Toyota, 8e et 10e) : "C'était la première fois que je roulais en Australie et ma première session d'essais libres avec Toyota et c'était complètement différent de ce à quoi je suis habitué en GP2 et en tests. Dans l'ensemble, ça s'est bien passé. Ça reste difficile pour moi d'ajuster la voiture à mon style de pilotage. Mais nous avons continuellement progressé et aujourd'hui c'était mieux que lors de mon dernier test. Je commence à avoir un meilleur feeling de l'auto. Le dernier run n'était pas mauvais mais je pense que tout le monde va se plaindre de grainage."

Robert Kubica (BMW, 7e et 15e) : "La dégradations des pneus est un assez gros problème par forte chaleur. Il va falloir analyser les datas pour trouver la meilleure façon de les exploiter."

Nick Heidfeld (BMW, 16e et 12e) : "Ça reste très difficile de porter un jugement sur les performance de chacun. J'ai bien peur qu'il faille patienter jusqu'à demain, au moins la seconde partie de la qualification. Je présume que certaines voitures plus hautes que nous sur la feuille des temps soient plus légères que nous. Je n'ai pas eu de problèmes en libres 2, juste une défaillance en libres qui nous a coûté un run. Ce n'est pas un drame."

Nico Rosberg (Williams, non chronométré et 8e) : "L'équipe a vécu un début de saison difficile. Je n'ai pas fait les libres 1 et j'ai tourné les libres 2 avec un différentiel qui ne marchait pas. C'était incroyablement difficile. C'était difficile d'appendre quelque chose en essayant de garder la voiture sur la piste".

Kazuki Nakajima (Williams, 21e et 16e) : "Dommage d'avoir perdu du temps ce matin à cause d'un problème technique. Nous sommes parvenu à boucler le programme l'après-midi. Je suis à présent plus familier de l'Albert Park".

Sam Michael (Williams, directeur technique) : "Nous avons eu un problème de fiabilité de boîte de vitesses sur les deux voitures lors des libres 1 et nous n'avons pu faire aucun run utile. En libres 2, nous avons rencontré un problème de différentiel sur la voiture de Nico. Ce sera résolu samedi mais nous ne pouvons nous permettre ça".

Giancarlo Fisichella (Force India, 12e et 9e) : "Ça paraît prometteur. Nous avons fait un bon pas en avant cet hiver et, avec les nouvelles pièces qui sont arrivées ici, ça n'a pas l'air mal. Je suis ravi de ma collaboration avec l'équipe".

Adrian Sutil (Force India, 17e et 17e) : "La piste était glissante au début et c'était difficile de trouver le bon équilibre, mais après un run j'étaisn content et je n'en ai pas tellement changé ensuite. Nous avons eu un petit problème hydraulique avant le déjeuner, vité résolu. Nous avons fait des runs plus longs l'après-midi, avec de bons chronos à la clé. J'ai eu du trafic dans mon tour le plus rapide en pneus neufs".

Sebastian Vettel (Toro Rosso, 9e et 18e) : "En libres 1, j'ai réappris la piste sur laquelle j'ai roulé pendant deux séances l'an passé. Il y a deux ou trois endroits où nous pouvons progresser. Les pneus souffrent habituellement beaucoup sur une piste "vert", mais les hautes températures ont probablement aidé. Par contre, une fois que la piste est en bon état, elle commence à endommager les pneus".

Sébastien Bourdais (Toro Rosso, 14e et 20e) : "Le matin c'est passé sans souci et j'ai pu apprendre la piste. Cet après-midi, nous avions une évaluation pneumatique sur les longs runs mais un problème nous a tenus au garage pendant pas mal de temps. Le circuit est sympa".

Jenson Button (Honda, 11e et 11e) : "Ce fût une bonne journée. Nous nous sommes concentrés sur les pneus par forte chaleur. Tout s'est passé en douceur et la voiture était comme lors de notre dernier test, à Jerez, ce qui est plaisant. Cependant, l'Albert Park est très différent des circuits espagnols utilisés cet hiver et nous partons de zéro en termes de set-up dans ces conditions, particulièrement parce que l'Albert Park est bien plus bosselé."

Rubens Barrichello (Honda, 15e et 14e) : "Nous avons suivi un programme assez conservateur aujourd'hui et nous avons l'air d'être mieux que lors des derniers tests, mais le vendredi ne veut pas réellement dire grand-chose à cause des niveaux d'essence variables. Nous visons le milieu de grille samedi et je pense que nous sommes bien partis pour."

Takuma Sato (Super Aguri, 19 et 21e) : "Nos essais hivernaux étaient incomplets et nous avons dû tester pas mal de choses. Il reste beaucoup à faire mais aujourd'hui, ça s'est bien passé".

Anthony Davidson (Super Aguri, 20 et 22e) : "Un vendredi difficile. Nous avions un programme limité de toute façon, mais nous avons dû raccourcir notre run l'après-midi. J'espère trouver plus de grip samedi".

Eurosport