Après la déroute de l'an passé (7-1 au match retour), l'AS Rome se frottera une nouvelle fois à Manchester United en quart de finale de la C1. Le leader de la Premier League, Arsenal, affrontera Liverpool. Chelsea et Barcelone, qui défieront Fenerbahçe et Schalke 04, ont été épargnés.

LIGUE DES CHAMPIONS - TIRAGE AU SORT

Ils ne se quittent plus. Adversaires l'an passé en quart de finale, pensionnaires du groupe F au premier tour, Manchester United et l'AS Roma vont une nouvelle fois croiser le fer. Le sort et la main innocente de Rinat Dassaev en ont décidé ainsi et le club de la capitale italienne aura l'occasion de prendre sa revanche après la déroute de l'an dernier. Vainqueurs du quart de finale aller au stade Olympique (2-1), les coéquipiers de Philippe Mexès s'étaient lourdement inclinés à Old Trafford (7-1). Une véritable raclée qui leur reste encore en travers de la gorge. D'autant plus que les deux rencontres qui ont opposé Giallorossi et Red Devils au premier tour de la Ligue des Champions 2007/2008 se sont soldées par un nul et une victoire de MU (1-1, 1-0). La plaie reste ouverte.

Entre Arsenal et Liverpool, les plaies sont quasiment séculaires puisque les deux formations se croisent et se recroisent tous les ans en Championnat d'Angleterre et au gré des tirages au sort des coupes nationales. Ils remettront ça début avril en Ligue des Champions. Comme au tour précédent face au Milan AC, la jeunesse londonienne aura l'occasion de montrer qu'elle peut terrasser l'expérience européenne d'un géant comme Liverpool (5 victoires en C1). Hasard du calendrier, les deux clubs doivent s'affronter en Premier League entre l'aller et le retour (33e journée, 5 avril). Soit trois fois en une semaine !

Chelsea épargné

Avec quatre qualifiés pour les quarts de finale, l'Angleterre pouvait s'attendre à une rencontre fratricide de ce type. Elle espérait sans doute un tirage clément pour l'un de ses représentants. Et c'est Chelsea qui en a bénéficié. Après avoir éliminé l'Olympiakos en huitièmes de finale, les Blues referont le voyage vers le sud-est du Vieux Continent pour y défier Fenerbahçe. Peter Kenyon, directeur exécutif de Chelsea, est ravi. "A ce niveau, il n'y a plus de tirage facile, mais nous voulions surtout éviter une équipe anglaise. C'est fait. Malgré quelques résultats décevants récemment, nous avons une confiance totale sur la capacité de l'équipe de réussir une bonne fin de saison."

Loin d'être favoris, les Turcs joueront crânement leur chance. Tout comme Schalke 04 qui a hérité du FC Barcelone. En vue au tour précédent, Manuel Neuer devrait avoir encore un peu de travail face à Eto'o et compagnie. Mais Mirko Slomka, entraîneur de Schalke, n'est pas inquiet. Bien au contraire. "Barcelone est un super tirage au sort pour le club. D'un point de vue sportif, c'est un très bon défi. Evidemment ce sera aussi pour nos supporters une excellente rencontre car chaque joueur de Barcelone est une superstar. A l'aller nous pourrons, grâce au soutien de nos supporters, faire un vrai bon match et réussir un bon résultat dans la perspective du match retour à Barcelone." Bon courage...

. QUARTS DE FINALE (aller : 1er, 2 avril - retour : 8, 9 avril)

ARSENAL (ANG) - LIVERPOOL (ANG)

AS ROME (ITA) - MANCHESTER UNITED (ANG)

SCHALKE 04 (ALL) - FC BARCELONE (ESP)

FENERBAHÇE (TUR) - CHELSEA (ANG)

. DEMI-FINALES (aller : 22, 23 avril - retour : 29, 30 avril)

ARSENAL ou LIVERPOOL contre FENERBAHCE ou CHELSEA

SCHALKE 04 ou FC BARCELONE contre AS ROMA ou MANCHESTER UNITED

Maxime DUPUIS / Eurosport