WELLINGTON (AFP) - Le capitaine All Blacks, Richie McCaw a été déclaré inapte, mercredi, pour le match qui opposera samedi l'Australie à la Nouvelle Zélande à Sydney et sera remplacé par Daniel Braid, lors de la quatrième journée du Tri-Nations.

Selon l'encadrement All Blacks, McCaw n'est pas suffisamment remis de sa blessure à une cheville contractée lors du second test match disputé contre l'Angleterre le 21 juin.

Dans l'équipe présentée mardi, la participation de McCaw était déjà mise en balance avec celle de Braid. L'entraîneur néo-zélandais Graham Henry a finalement admis que le flanker n'avait que 50% de chances de faire son retour plus tôt que prévu.

Agé de 27 ans, Daniel Braid jouera son quatrième match pour la sélection néo-zélandaise, son premier depuis octobre 2003.

Rodney So'oialo assurera la capitanat All Blacks durant l'absence de McCaw.

Côté australien, l'entraîneur néo-zélandais des Wallabies, Robbie Deans, a désigné Ryan Cross pour remplacer au centre Stirling Mortlock blessé à la tête et forfait.

Mortlock, qui avait quitté le terrain visiblement sonné lors de la victoire des Wallabies face aux champions du monde sud-africains le 19 juillet, n'a pas récupéré suffisamment pour être aligné contre les All Blacks samedi.

"Striling a été commotionné le week-end dernier. Nous espérions qu'avec le temps les symptômes disparaîtraient, mais cela n'est pas arrivé assez tôt pour qu'il puisse jouer ce match", a déclaré Deans.

Ce changement devrait être le seul opéré par Deans, un temps pressenti pour succéder à Graham Henry chez les All Blacks, pour son premier match à la tête du XV australien.

Le 3e ligne aile George Smith portera le brassard de capitaine abandonné par Mortlock et qu'il avait déjà porté pour la fin du match contre l'Afrique du Sud.

"George a pris le brassard de Stirling quand il a quitté le terrain à Perth, et il a amené l'équipe jusqu'à la ligne d'arrivée. Nous avons donc choisi la continuité en lui confiant de nouveau cette charge", a déclaré l'entraîneur des Wallabies.

Après sa belle performance en équipe A dans la Coupe des nations du Pacifique, battue en finale par les Maoris néo-zélandais, Timana Tahu, a été sélectionné sur le banc des remplaçants.